生活中，当我们感觉晕头转向时常常会说“找不到北啦”之类的玩笑话，这句看似玩笑的话，实际上蕴含着很重要的地理意义。我在教学中正是借助这句很通俗、很贴近生活的玩笑话，把初中生学习中很难搞懂的一些地理知识，如“地图上的方向”在玩笑中引出，在同学们强烈的好奇心和浓厚的兴趣中开始讲解，层层深入，让学生在轻松活跃的课堂气氛中一点点接受，最终让学生能解相关的地理题目，还能将相关知识灵活运用于实践当中。
在初中《世界地理》（上册）教材中，关于“地图上方向”的内容是学习的一个难点，也是解读地图、学好地理的基础。在大多数地图上，一般是“上北下南，左西右东”，这个最基本的方位几乎人人皆知，我在课堂上刚刚提到这部分内容时，马上就有部分学生积极响应，经过我简单地讲述，所有学生很快掌握了“上北下南，左西右东”的四个基本方向，而且能在这类地图上准确定位，并在此基础上确定出东北、西北、东南和西南等方向。但是，只掌握这些是远远不够的，有很多地图上画有指向标，这类地图就无法简单地遵循上述判定原则。尤其在有弧形经纬网的复杂地图上，判定方向难度更大，不要说初中学生，就算高中学生不经过仔细、认真判读也未必能保证其答案的正确性。这就要求我必须想办法用简单实用的方法把难度较大的地图判读讲解清楚，并培养学生自己读图、解图的能力。
多年来的高考中常常会有一些直接或间接判定方向的题目，为了让学生能够直观准确地掌握地图上的方向，我就借助“找不到北啦”这个话题，告诫同学们不管多么复杂的地图，一定要先准确找到“正北”方向，这是解决问题的关键。在有指向标的地图上，我们可以通过平移地图，或者旋转地图使“北”在自己的正前方，然后仍使用最基本的“上北下南，左西右东”的判图原则，题目便可迎刃而解。在有经纬网的地图上，尤其是有弧形经纬网的地图上，如果还采用常规的判定方法，多半会出现判断失误，这时，我要求同学们牢记“经线指示南北，纬线指示东西”的判定原则，把经线当纵轴，把纬线当横轴（无论纬线是直线还是弧线），并自己画出坐标轴，以四个象限来讲解、判读地图上的方向，以便引导学生做出准确的判断。同学们很聪明，他们很快就理解了、掌握了。
为了更好地巩固所学知识，我还举一些令学生好奇心大增的实例，如思考问题一：当我们站在地球上的某点，如果“先向北走100米，再向东走100米，然后再向南走100米，要回到原地，可以否？如若可以，在哪里可以走到？怎么走？”当然，按照常理考虑，沿着“正北、
正东、正南”的要求走下去，只走了正四边形的三个边，怎么也不可能回到原地，无论如何总是差一个边！怎么办？我提示同学们，正常情况下结论是否定的，但如果不能回到原地，高考考这样的题目目的何在？那么，一定有特殊点符合题目要求！同学们开动脑筋，快快寻找吧。答题也是一门“艺术”，我进一步启发学生不妨逆向思维，借助几何图形来解决问题，假设我们能回到原地，仔细分析一下情况：总共走了3个100米，必须是走个正三角形的路线，才能回到原地，那么，在什么地方可以走出正三角形，还要符合规定的“正北、正东、正南”的要求方向呢？我们在讲经线、纬线时曾经确定在北极附近方向是“中北周南，逆时针为东，顺时针为西”，南极附近正好相反“中南周北，逆时针为西，顺时针为东”，试想，我们在南极点上朝任何地方走都是北，走100米之后折向东沿着纬线走100米（南极附近纬线都是弧形的），也就是我们沿着弧形的纬线走向东前进了100米，当我们再折向南走时必然是朝着南极的方向，沿着经线前行100米就回到南极点啦，无非我们走出了一个扇形！有同学惊呼，太神奇了！要知道，高考题就是这样灵活、多变。借着同学们的好奇心，也为继续巩固方向判读，我又提出思考问题二：大家都知道地球是一个不规则椭球体，我们在某点沿着纬线一直向东或者向西走，一定能够回到原地。如果我们在某点沿着经线一直向北或者向南走，能否回到原地呢？我提问个别同学，回忆经纬线的特点：纬线是个圆——指示东西方向；经线是个半圆——指示南北方向。通过不断引导启发，一些善于认真思考的学生立即准确说出正确答案“不能”！我进一步追问“为什么”？因为沿着经线一直走下去，经线是半圆，我们最多走到北极或者南极，永远不可能回到原地。好极了，同学们思维上道了。思考问题三：我们要建一座四面朝阳的房子，可能么？如若可能，应该建在哪里？有了上面的过程做铺垫，同学们更加积极思考、踊跃发言，经过同学们七嘴八舌的争论之后，大多数同学都能说出建造房子的的正确地点——两极！对同学们的回答，我非常满意，对学生的聪慧，我非常欣喜。这样以来，难点解决了，重点掌握了，复杂地图上的方向判定变得简单了，学生的学习兴趣提高了，浓厚的兴趣让同学们学习主动性不断增强，也让我在教学中找到乐趣和满足感。
综上所述，要想学好地理并做到灵活运用并不难，关键是必须想办法让学生多读图，而地图上的方向是读图、判图的难点之一，同学们掌握了这类图的判读方法，能快速准确找到北方，所有方向判断都会准确无误，既可保证在各类考试的图题中拿到较高的分数，考出理想的成绩，在现实生活中也是大有益处——不再迷路。
